産直のメリット

新鮮さが保たれること以外にもたくさんの特徴があるのが、産直です。

以下にそのメリットを挙げていきます。

鮮度と品質の保証

鮮度と品質が保証されている点が、産直の最大のメリットです。生産者から直接届けられるため、鮮度が落ちることなく手元に届き、風味豊かで新鮮な果物を味わえます。

特にレモンは、鮮度が高いほど酸味や香りが強く際立つ果物です。鮮度がよいと栄養価も高い状態ですので、レモンに豊富に含まれる有効成分のビタミンCやクエン酸などをより多く摂取できます。

生産者との直接的なつながり

生産者の直接的なつながりも、産直のメリットの一つです。産直を利用すると、生産者の顔や栽培までのストーリーがわかりますので、食べ物に対する信頼感や安心感が増すでしょう。

国内でのレモンの主な産地として広島県や愛媛県などが挙げられますが、地域によって栽培方法や品種が異なります。生産者から直接レモンを購入すると、その特徴や歴史を理解できるのです。

独自性や特色のある商品

独自性や特色のある商品を購入できるのも、産直利用のメリットです。仲介業者を介さないため、生産者が自らの特色やこだわりを持った商品を提供できます。

例えばレモンの場合、実は緑や赤い色の品種もありますが、一般的な流通ルートでは基本的に黄色のレモンしか見かけません。産直なら、黄色以外のレモンを手に入れることも可能です。

環境への負荷軽減

長い流通過程が省かれますので、CO2排出量の削減につながり、環境への負荷が軽減する点もメリットです。

産直のデメリット

上記のようにメリットは多く存在しますが、デメリットもあるのが実情です。

以下に産直のデメリットを挙げていきます。

価格の変動

価格の変動は産直のデメリットの一つで、生産量や天候による影響を直接受けますので、価格が不安定になりがちです。特に果物は収穫量が限られており、需要と供給のバランスが崩れやすくなります。

スーパーなどに1年中並んでいるレモンも、その価格は季節や産地によって大きく変動する傾向です。国産レモンは、旬である冬には多く出回り安価で入手できますが、夏は少ないため高価になります。

さらに、台風や霜などの自然災害でも価格が上下します。産直を利用する際は、価格の変動に注意が必要です。

取扱いの難しさ

取扱いの難しさも、産直のデメリットの一つです。一般的な流通ルートを通らない商品のため、保存方法や扱い方が独特な場合が珍しくありません。特に果物は鮮度が高いほど傷みやすく、適切に保存することが大切です。

レモンの推奨保存温度は10℃以下ですので、通常は冷蔵や冷凍で保管します。レモンの状態によって保存方法は異なり、丸ごとレモンを保存する際には、ラップや新聞紙で包んで野菜室に入れます。この方法で約1ヵ月の保管が可能です。

カットしたレモンは、空気に触れないようラップで切り口を覆います。冷蔵保存しても4～5日くらいしか持ちませんが、冷凍保存なら丸ごとでもカットレモンでも比較的長持ちするため、1ヵ月以上の長期保存も可能です。

流通量が限定される

流通量が限定されるのも、産直のデメリットです。大量生産には向かないため、人気商品はすぐに売り切れる可能性が少なくありません。また、収穫期や保存期間が限られる果物は特に、需要と供給のバランスが崩れやすくなります。

レモンの流通量も、季節や産地によって大きく異なり、夏には国産レモンが少なく品薄になりますが、冬には多く出回り在庫過剰になりがちです。